No recibí mi último cheque: qué hacer

Su trabajo terminó y su último cheque no llegó, o llegó incompleto. Ya sea que lo despidieron, lo dejaron cesante o usted renunció, le deben cada dólar que ganó. Aquí está cuándo se debe y qué hacer.

¿Cuándo se debe el último cheque?

La ley federal no exige que los empleadores les den de inmediato el último cheque a los exempleados. Pero muchos estados sí fijan un plazo, y si ya pasó el día de pago regular de su último período de pago sin que le paguen, puede comunicarse con la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de EE. UU. o con el departamento de trabajo de su estado (US DOL: Last Paycheck).

Las reglas estatales se dividen en unos pocos grupos (revise los detalles en la página de su estado, porque muchas tienen excepciones):

• De inmediato cuando lo despiden o lo dejan cesante: California, Colorado, Hawái, Massachusetts, Misuri, Nevada.
• Dentro de un número fijo de días u horas: Alaska (dentro de 3 días laborables); Connecticut (siguiente día hábil); Nuevo México (dentro de 5 días); Oregón (siguiente día hábil); Texas (dentro de 6 días); Utah (dentro de 24 horas); Vermont (dentro de 72 horas).
• Para el siguiente día de pago regular o un número fijo de días, en la mayoría de los demás estados.
• Sin regla estatal en algunos estados, donde le deben pagar en el día de pago regular.

Vea todos los estados lado a lado en las leyes del último cheque por estado, o use la herramienta del último cheque para obtener una fecha aproximada en su caso.

Despido o renuncia: puede haber diferencia

Muchos estados fijan un plazo cuando el empleador termina el trabajo y otro cuando usted renuncia. Algunos también dependen de cuánto aviso dio.

• California, si usted renuncia: Si usted dio por lo menos 72 horas de aviso: en su último día. Si renuncia sin 72 horas de aviso: dentro de 72 horas. Usted puede pedir que le envíen el cheque por correo (Labor Code § 202).
• Oregón, si usted renuncia: Si usted avisó con por lo menos 48 horas de anticipación (sin contar fines de semana ni días festivos): en su último día. Si avisó con menos anticipación: dentro de 5 días hábiles o en el siguiente día de pago regular, lo que ocurra primero.

Multas por un último cheque tardío

En algunos estados, un empleador que paga tarde el último cheque debe dinero adicional además de los salarios, a veces el pago de un día por cada día de retraso, hasta un límite.

• California: Si su empleador intencionalmente no le paga su último salario a tiempo, debe una multa por tiempo de espera (waiting-time penalty) igual a su salario diario por cada día de atraso, hasta 30 días (Labor Code § 203); presentar un reclamo ante el Comisionado Laboral no detiene el aumento de esa multa.
• Oregón: Si el empleador intencionalmente no paga a tiempo el último cheque de pago, debe salarios de penalidad: su salario por 8 horas al día por cada día de retraso, hasta 30 días (ORS 652.150).
• Nevada: Si su último cheque de pago llega tarde (más de 3 días tarde si lo despidieron; en la fecha en que se debe si usted renunció), su salario sigue corriendo a su tarifa diaria normal hasta que le paguen, por hasta 30 días (NRS 608.040, 608.050).

Estas multas tienen condiciones, como una petición por escrito o que el empleador no haya pagado a propósito (willful). La página de su estado las indica junto con la ley.

Qué hacer, paso a paso

1. Revise el plazo de su estado y cómo terminó su trabajo. Anote su último día de trabajo y su día de pago regular.
2. Calcule la cantidad. Cuente todas las horas de su último período de pago, y las horas extra. En algunos estados también se deben pagar las vacaciones o la licencia pagada que acumuló; revise la página de su estado.
3. Pídalo por escrito. Envíe una carta de reclamo con la cantidad y una fecha límite, y guarde la prueba del envío. En algunos estados, una petición por escrito es lo que hace empezar la multa.
4. Presente un reclamo. Preséntelo ante la oficina laboral de su estado, si el estado tiene una, o comuníquese con la División de Horas y Salarios al 1-866-487-9243. Es gratis.
5. Tenga en cuenta el plazo. Los plazos estatales varían; vea los plazos por estado.

Preguntas frecuentes

¿Mi empleador puede retener mi cheque hasta que devuelva un uniforme o equipo? Revise la regla de su estado. En Dakota del Sur, por ejemplo: A más tardar el siguiente día de pago regular por esas horas, o tan pronto después de eso como usted devuelva toda la propiedad de la compañía.

¿Me pueden descontar dinero del último cheque? Muchos estados limitan los descuentos del pago. Vea la sección de descuentos en la página de su estado, y cuente cualquier descuento ilegal en su reclamo.

¿Y si nunca recibí un talón de pago o no sé la cantidad exacta? Igual puede presentar el reclamo. Dé a la oficina su propio registro de fechas, horas y pago; los empleadores cubiertos por la ley federal deben guardar registros de horas y pago (Fact Sheet #21).